Ambiances thermiques, un rôle important de le température au travail

 

L'ambiance thermique et la température au travail ont des effets physiologiques sur l’homme, et jouent un rôle important sur la santé, la sécurité et le confort des travailleurs. Des conditions thermiques ou climatiques inadaptées à l’activité des salariés, peuvent dégrader l’environnement de travail, altérer les performances physiques et mentales des travailleurs et renforcer les risques potentiels d’accidents. Les situations d’inconfort concernent autant les situations de chaleur que de froid.

Une exposition au froid ou à la chaleur peut entraîner des troubles chez les travailleurs, car la température du corps humain doit rester constante. L’homme est un homéotherme : son corps dispose d’un système de thermorégulation permettant de conserver une température constante (à environ 37°C). L’organisme doit trouver un équilibre entre la thermogenèse (la production de chaleur) et la thermolyse (la perte de chaleur). La thermorégulation permet au corps de réguler sa température centrale en fonction des conditions thermiques du milieu ambiant.

 

Lorsque l'ambiance thermique est trop contraignante et que ce système de régulation devient insuffisant, des astreintes physiologiques peuvent alors se manifester. La chaleur peut exposer à un risque d’hyperthermie, tandis que le froid peut entraîner dans des cas extrêmes une hypothermie.

Il est important que l’entreprise identifie les risques inhérents au travail dans des conditions froides ou chaudes, et les situations pouvant nuire aux salariés. L’entreprise doit connaître la charge thermique imposée à ses travailleurs, afin de mettre en place des moyens de protection adaptés.