Les risques sur la santé du rythme de travail dans l'entreprise
Les différents rythmes de travail ont des conséquences sur les rythmes biologiques de l’organisme humain et donc sur la santé des salariés.
La fatigue dûe au rythme de travail
La fatigue entraîne une baisse de l’attention, qui augmente le risque d’accident du travail. La durée moyenne de repos est d'environ 7 heures par 24 heures, le sommeil étant de meilleure qualité pendant la nuit. La qualité intrinsèque du sommeil est donc variable selon les heures.
Le rythme de travail, et notamment le travail posté (avec des rotations et des horaires variables) influencent l’efficacité de la récupération du sommeil et avoir des risques sur la santé des travailleurs.
Les troubles les plus fréquents sont des difficultés d'endormissement et des réveils précoces. La prise d'hypnotiques (somnifères) est un signe de désadaptation ainsi que la survenue de rêves à dominance professionnelle. Lors du travail de nuit, il existe une baisse de la vigilance entre 2 et 4 heures du matin qui met en cause la sécurité du travailleur et des installations.
La fatigue provient du manque de récupération et de la difficulté de compenser les perturbations liées entre autres aux conditions de travail. Une fatigue prolongée provoque une usure prématurée de l'organisme.
Outre la fatigue, il existe d'autres risques sur la santé du rythme de travail, tels que le stress.
Le stress comme conséquence du rythme de travail
L'accord national interprofessionnel sur le stress au travail transpose en droit français l'accord signé par les partenaires sociaux européens le 8 octobre 2004. L'objectif de cet accord est d'améliorer la prise de conscience et la compréhension du stress au travail. Il s'agit de fournir aux employeurs, aux salariés et autres acteurs de l'entreprise, les moyens nécessaires pour détecter et prévenir les problèmes de stress par le biais de facteurs indicatifs.
Le stress fait partie des risques psychosociaux. Il apparaît comme l'un des risques majeurs auquel les entreprises doivent faire face. Le stress est un des risque sur la santé de certains rythmes de travail.
Environ 20 % des salariés européens estiment que leur santé est affectée par des problèmes de stress au travail (conséquence en partie du rythme de travail), ce qui en fait l’un des principaux problèmes de santé déclaré, derrière les maux de dos, les TMS et la fatigue (source : enquête de la fondation européenne pour l’amélioration des conditions de travail). Le stress peut avoir des répercussions négatives sur la santé, tant physiques que psychologiques : douleurs (coliques, maux de tête, douleurs musculaires, articulaires, etc.); troubles du sommeil, de l'appétit et de la digestion ; sueurs inhabituelles, angoisse, excitation, tristesse, difficultés de concentration, erreurs, oublis, etc. Ces différents symptômes peuvent s’aggraver ou se prolonger, avec parfois des altérations irréversibles sur la santé.
L'état de stress chronique peut se traduire avec le temps par un syndrome métabolique, qui associe différents symptômes tels que l'obésité abdominale, l'hypertension artérielle, etc. Des relations entre certains facteurs professionnels de stress et le risque d'accident cardio-vasculaire ont été également prouvées. Les accidents vasculaires cérébraux sont plus fréquents en cas de situation stressante au travail. Les troubles anxieux sont également plus fréquemment retrouvés en cas de situations stressantes prolongées. Le suicide attribué au travail est un phénomène d’actualité préoccupant, pouvant être la conséquence d’un état de dépression.
Les conséquences du stress ont des répercussions organisationnelles et économiques pour les entreprises. Le stress au travail désorganise les entreprises (augmentation de l’absentéisme et du turn-over, difficultés pour remplacer le personnel ou recruter de nouveaux employés, accidents du travail, dégradation de la productivité, démotivation, baisse de créativité, dégradation du climat social, etc.)
Le stress doit devenir une préoccupation pour l’entreprise lorsque des plaintes de mal-être au travail se multiplient et quand les facteurs liés au travail sont incriminés (aménagement des horaires, intensification du travail, pressions, exigences des clients, etc.). Le stress des salariés peut révéler un dysfonctionnement plus général au sein de l’entreprise.
Les moyens de prévenir le stress au travail existent. Ils consistent à réduire les sources de stress dans l'entreprise en agissant directement sur l'organisation, les relations sociales, l’aménagement du temps et les conditions de travail.
Cas particulier du travail posté
Le travail posté perturbe les rythmes biologiques, en particulier le sommeil et l'alimentation.
Certains troubles comme la fatigue sont liés au travail posté. Chez les travailleurs postés, on observe une réduction de la durée totale du sommeil. Les soucis les plus fréquents sont des difficultés d'endormissement et des réveils précoces. Ce déficit s’accumule au fil du temps, et entraîne une fatigue prolongée. Un manque chronique de sommeil peut avoir des conséquences graves sur la santé physique et psychique d’un salarié (somnolence, accidents, manque de vigilance et d’attention, etc.). Il est recommandé de dormir durant une nuit normale après 2 ou 3 jours de travail posté de nuit afin d’avoir un repos compensateur intercalaire d'une durée suffisante. La gestion du sommeil reste cependant difficile pour les travailleurs postés, car reliée à des horaires de travail fluctuants et à des contraintes extérieures et familiales (rendez-vous médicaux ou administratifs, garde des enfants, horaires de travail du conjoint, etc.).
Parmi les risques sur la santé provoqués par le travail posté, et plus généralement le rythme de travail, les troubles de l'alimentation sont également présentés par ces travailleurs. Ils sont liés au décalage des horaires des repas et à des négligences nutritionnelles (grignotage, casse-croûte riche en lipides, etc.). Des troubles digestifs peuvent d’ailleurs apparaître, tels que des problèmes intestinaux, lourdeurs digestives, constipation, ulcère gastrique, etc. Ces troubles de l’alimentation entraînent parfois une prise de poids. On note aussi une surconsommation de tabac, de café et parfois d'alcool chez les travailleurs à horaires atypiques.
Des dégradations des performances, des erreurs de jugement, des illusions sensorielles et des modifications du caractère sont également remarquées chez les travailleurs postés.
Le travail posté est peu favorable à une bonne hygiène de vie. Les entreprises et les organisations du travail instaurées, doivent prendre en compte les rythmes biologiques de l'homme au travail, notamment pour des activités professionnelles potentiellement dangereuses.
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